Chelsea x Barcelona, nesta terça-feira (20), no Stamford Bridge, é o confronto da semana da Liga dos Campeões da Europa. O jogo, válido pela ida das oitavas de final, marca o encontro do Barça, invicto na competição europeia e no Campeonato Espanhol, contra os Blues, que vivem momento instável na temporada.
Embora tenha vencido suas últimas duas partidas — 4 a 0 contra o Hull City, pela Copa da Inglaterra, e 3 a 0 contra o West Brom, pelo Campeonato Inglês —, o Chelsea vive uma sequência ruim em 2018, com o cargo do técnico Antonio Conte sendo questionado pela torcida dos Blues e pela imprensa inglesa a toda semana.
Neste ano, o time de Londres jogou 12 partidas. Foram cinco empates, quatro vitórias e três derrotas. Uma delas contra o rival Arsenal, que causou a eliminação do time de Conte na Copa da Liga Inglesa. Na Premier League, o Chelsea ocupa a 4ª posição, com 19 pontos a menos que o líder Manchester City.
É com esta oscilação que o time receberá o Barcelona, que vive um ótimo momento após a saída de Neymar.
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Se a ida do craque ao PSG e o bicampeonato do Real Madrid na Champions indicavam mais um ano ruim para os catalães, a equipe de Ernesto Valverde, uma das gratas surpresas do clube na temporada, superou as expectativas e lidera com folgas o Campeonato Espanhol — sete pontos de vantagem para o vice Atlético de Madri —, além de estar na final da Copa do Rei e ter ficado com o primeiro lugar no Grupo D da Liga dos Campeões.
Em todas as competições que disputou durante a temporada, o Barça foi derrotado em apenas três partidas: duas pela Supercopa da Espanha, contra o Real Madrid, em agosto, e uma contra o Espanyol, no jogo de ida quartas de final da Copa do Rei. Na volta, bateram os rivais e se classificaram na competição.
No Espanhol e na Champions, o time ainda não perdeu sequer uma partida. Foram quatro vitórias e dois empates na fase de grupos da competição europeia; e, pela liga, são 19 vitórias e cinco empates em 24 jogos.
Além do bom momento vivido por Messi, Suárez e Iniesta, outros pontos de destaque da grande temporada foram a defesa, que sofreu apenas três gols nos últimos nove jogos da equipe, e a chegada do brasileiro Paulinho, autor de oito tentos na liga espanhola.
Retrospecto a favor do Chelsea no confronto direto
De 2000 a 2012, Barcelona e Chelsea se enfrentaram 12 vezes pela Liga dos Campeões. Foram apenas três vitórias do Barça, cinco empates e quatro vitórias dos Blues.
Na última oportunidade em que se enfrentaram, pelas semifinais da Champions de 2012, o time londrino avançou e se sagrou campeão da competição pela primeira vez.
O Chelsea é, inclusive, um dos poucos adversários que Messi nunca conseguiu marcar gols na história da competição. Vale ressaltar que são oito partidas do argentino contra os Blues.
O confronto ocorre às 17h45 (horário de Brasília), em Londres.
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