Rafael Nadal se garantiu, na madrugada de domingo (23), nas quartas de final do Australian Open. Ele superou Adrian Mannarino por 7/6 (16/14), 6/2 e 6/2 para carimbar seu passaporte para a próxima fase do torneio.
Voltando ao circuito neste início de 2022, após ficar praticamente todo o segundo semestre de 2021 fora, o espanhol admitiu que não imaginava conseguir chegar tão longe no primeiro Slam do ano.
"A verdade é que estou muito feliz. Se me perguntassem há algumas semanas, eu diria que não estaria nesta fase do torneio", revelou.
Além da boa campanha no Australian Open, Nadal também foi campeão de ATP 250 prévio ao Major, também em Melbourne.
O próximo rival de Rafa será o canadense Denis Shapovalov, que conseguiu superar Alexander Zverev. O espanhol fez questão de exaltar seu oponente nas quartas.
"Tem um potencial enorme e, quando está bem, é difícil de parar, ainda mais que ele estará embalado pela grande vitória", opinou.
Nadal tenta seguir avançando no Australian Open para tentar se colocar em posição de lutar pelo bicampeonato do evento. Ele foi o vencedor há 13 anos, em 2009.