Entre muitos torcedores, ídolos santistas e autoridades, o velório de Pelé contou com a presença de Mário Américo Netto. Como o nome indica, ele é neto do fisioterapeuta Mário Américo, massagista da seleção brasileira de futebol em sete Copas do Mundo (1950, 54, 58, 62, 66, 70 e 74). A relação do avô do jovem com Pelé, como ele mesmo afirma, era “de pai para filho”.
“Quando o Pelé chegou na seleção, em 1958, o meu avô já estava lá como massagista e o Pelé, por ter chegado machucado, dormia no mesmo quarto que o meu avô”, conta Netto.
Com a mesma profissão de Mário Américo, ele explica que, na época em que o avô e o Rei estavam na seleção brasileira, não havia muitos profissionais da saúde para cuidar dos jogadores como ocorre atualmente.
“Era o meu avô que cuidava dele, fazia as massagens, para que ele pudesse ser um bom jogador”, diz o fisioterapeuta.
No entanto, mais do que um ídolo e uma pessoa próxima ao seu avô, Pelé teve um papel essencial na vida de Mário Américo Netto.
“Quando eu precisei dele para fazer a minha faculdade, fisioterapia, o Pelé me deu de presente. Ele pagou desde o começo até o final”, relembra Neto. “Eu não poderia deixar de estar aqui para agradecer a história dele com o meu avô, com a minha família e comigo também”.
Eterno para os torcedores e fãs de futebol, Pelé se despediu, na terça-feira (3), na cidade onde encantou o mundo. Após o velório, que durou um dia inteiro na Vila Belmiro, o corpo do Rei do Futebol passou em cortejo pelas ruas de Santos, até a casa de dona Celeste, mãe de Pelé. Os súditos não se importaram com o calor de mais de 30ºC na cidade e, sem conter a emoção, acompanharam todo o trajeto. Veja os registros mais emocionantes do cortejo de Pelé: