Jogadores veteranos dos All Blacks, a seleção de rúgbi da Nova Zelândia, reuniram-se nesta segunda-feira (30) no estádio Eden Park, em Auckland, para se despedir de um dos maiores nomes do esporte, a lenda Jonah Lomu, falecido no último dia 18.
Com centenas de pessoas nas bancadas, o caixão preto foi carregado para o carro funerário ao mesmo tempo em que ex-companheiros de Lomu interpretavam a haka, o cântico maori que marca o início dos jogos dos All Blacks.
Morre aos 40 anos a maior lenda do rúgbi moderno, Jonah Lomu
Estiveram presentes na cerimônia a mulher de Lomu, Nadene, e dos filhos Brayley, de 6 anos, e Dhyreille, de 5 anos.
Jonah Lomu vivia sérios problemas de saúde desde que parou de jogar, em 2002, quando tinha apenas 27 anos. Ele sofria de uma doença renal rara, a síndrome nefrótica, diagnosticada em 1995. Em 2004, foi submetido a um transplante de rim e precisou se submeter ao tratamento de hemodiálise três vezes por semana durante a última década. Jonah Lomu morreu aos 40 anos de idade.
A CARREIRA - Lomu foi um dos maiores jogadores da era moderna do rúgbi. Filho de pais tonganeses e criado em um dos bairros mais humildes de Auckland, foi a maior estrela da década de 1990 dos All Blacks, tida com uma das mais brilhantes da história do esporte, mesmo que não tenha conquistado nenhum título mundial. Sua principal característica em campo eram a incrível força física aliada à extrema velocidade, qualidades raras de serem encontradas em um mesmo jogador. Além disso, destacava-se por sua grande lealdade.
Ele defendeu os All Blacks em 63 jogos, anotando nada menos do que 37 tries. Estreou pela seleção em 1994, aos 19 anos. Um ano depois, defendeu sua seleção na mítica Copa do Mundo disputada na África do Sul e retratada no filme "Invictus", que conta a história do presidente sul-africano Nelson Mandela e sua luta contra o Apartheid e para popularizar o esporte em todo o país - o rúgbi era considerado o esporte do povo branco e o futebol era o dos negros.
Mandela, o capitão dos Springboks François Pienaar e também Jonah Lomu ajudaram a unir o país e diminuir o racismo. Foi nesse Mundial que uma de suas jogadas, um contra-ataque ultrapassando toda a linha defensiva da Inglaterra, é considerada até hoje a maior de todas as edições da Copa do Mundo.
"Eu não tenho nenhum arrependimento na minha carreira. Conquistei tudo com muito carinho. Disputei uma final de Copa do Mundo contra os Springboks na África do Sul, quando o país se tornou um só. François Piennar me disse que não foram 80 mil pessoas no estádio, mas 44 milhões assistindo pela TV", afirmou Lomu.
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