Rockets vencem Mavericks em Dallas e ficam perto de semifinal do Oeste

Houston (EUA), 24 abr (EFE).- Em um jogo marcado pelo equilíbrio e a força dos ataques de ambos os times, o Houston Rockets conseguiu vencer o Dallas Mavericks por 130 a 128 nesta sexta-feira (data local), em pleno American Airlines Center, e se aproximou das semifinais da Conferência Oeste. Foi a terceira vitória dos Rockets sobre os rivais do Texas, agora a apenas um triunfo da classificação, algo que pode ocorrer no jogo 4 da série, no domingo, também em Dallas. Desde a temporada 1994-1995 a equipe de Houston não abria uma vantagem de 3 a 0 em uma série de playoffs. A última vez que isso ocorreu foi contra o Orlando Magic, na decisão que deu o bicampeonato da NBA aos Rockets, comandados na época pelo lendário pivô Hakeem Olajuwon. Vinte anos depois, o destaque da equipe está fora do garrafão. O ala-armador James Harden, candidato à MVP da temporada, mais uma vez liderou o ataque dos Rockets, sendo o cestinha da partida com 42 pontos, além de nove assistências e cinco rebotes no jogo. Já Dwight Howard teve uma noite digna dos principais ídolos de Houston. Terminou a partida com 13 pontos e incríveis 26 rebotes, igualando a melhor marca obtida nos playoffs pelo próprio Olajuwon com a camisa dos Rockets, algo conseguido também por Moses Malone, outro que figura entre os maiores pivôs da história da liga americana de basquete. A dupla superou um desempenho igualmente impressionante dos dois principais jogadores de Dallas. O alemão Dirk Nowitzki, lembrando o auge de sua carreira, anotou 34 pontos, além de contribuir com oito rebotes e quatro assistências. O ala-amador Monta Ellis terminou a partida com os mesmos 34 pontos, outras nove assistências e um rebote. No entanto, desperdiçou a oportunidade do empate no último lance do jogo, ao tentar um arremesso desequilibrado de dois pontos que acabou não tocando nem no aro. Sem Rajon Rondo e Chandler Parsons, ambos lesionados, outro destaque foi J.J Barea, que saiu do banco para comandar a armação da equipe, contribuindo com 11 pontos e nove rebotes. Os 258 pontos somados das duas equipes são o maior placar registrado nos playoffs da NBA em 25 temporadas. EFE rm/lvl