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O New Orleans Saints venceu na noite deste domingo (7) o Indianapolis Colts por 31 a 17 no Sun Life Stadium (Miami) e conquistou pela primeira vez em sua história o Super Bowl, a grande final da liga profissional de futebol americano.

A conquista, que chega para os Saints logo em seu primeiro Super Bowl em 43 anos de existência, tem significado especial para a cidade de Nova Orleans, devastada pelo furacão "Katrina" em 2005.

O Super Bowl é o maior evento esportivo dos Estados Unidos e costuma ser muito aguardado não só pelos fãs de futebol americano. Prova disso é que, para ter 30 segundos durante os intervalos comerciais do jogo, uma empresa precisa desembolsar até US$ 3 milhões (R$ 5,6 milhões).

O evento costuma ser transmitido por 200 emissoras de TV, para mais de 180 países e em cerca de 30 idiomas. O maior campeão é o Pittsburgh Steelers, que, além da temporada 2008-09, venceu o Super Bowl em 1974, 1975, 1978, 1979 e 2005.

Sensibilizados com a situação da cidade, muitos americanos não duvidaram em declarar apoio aos Saints no Super Bowl 44, que é mais um sinal do renascimento de Nova Orleans.

- Não é só importante para o povo de Nova Orleans, mas para o resto do país. Isso significa muito para a comunidade por tudo que sofreu -, afirmou Drew Brees, prevendo o impacto da conquista, antes do jogo. - É algo fenomenal para levantar o ânimo e dar esperança a essa comunidade -, completou o quarterback dos Saints na ocasião.

O jogo - No confronto entre os que para muitos são os melhores quarterbacks da atualidade, Brees levou a melhor sobre Peyton Manning, que no último quarto cometeu um erro que possibilitou que os Saints praticamente confirmassem a vitória.

O primeiro quarto foi todo dos Colts. Os Saints não conseguiram impor sua proposta de jogo que, como os próprios jogadores deixaram claro antes da partida, era ficar o máximo de tempo possível com a bola para evitar que Manning levasse o time de Indianápolis a touchdowns. Como consequência, Manning não teve muito trabalho para colocar a bola em boa posição para Matt Stover chutar um field goal e fazer 3 a 0.

Pouco antes do fim do primeiro quarto, o quarterback comandou uma campanha por quase todo o campo e, com um passe preciso para Pierre Garçon, os Colts foram para o breve intervalo com a vantagem de 10 a 0.

Os Saints voltaram melhor para o segundo quarto e conseguiram igualar a posse bola. Com Manning mais tempo no banco, não demorou a diminuir a vantagem para 10 a 6, com dois field goals convertidos por Garret Hartley.

No intervalo, um grande show dentro de um megaevento. Por cerca de 15 minutos, o The Who entreteve os torcedores e telespectadores que esperavam a volta dos jogadores. Na abertura do jogo, a rapper e atriz Queen Latifah havia cantado o hino cívico "American the Beautiful" e, logo em seguida, Carrie Underwood, cantora country vencedora do programa "American Idol" em 2005, o hino nacional.

A volta para o campo, com atraso em relação ao previsto, foi melhor para os Saints. Numa jogada ousada ordenada pelo técnico Sean Payton, o time recuperou a bola e Pierre Thomas recebeu passe de Brees para virar a partida. Manning e os Colts não demoraram a reagir. O corredor Joseph Addai converteu um touchdown e deixou o time de Indianápolis à frente - após a conversão do ponto extra - com o placar em 17 a 13.

Logo depois, porém, os Saints mostraram força com mais três pontos em um novo field goal do chutador Hartley. O quarto final começou mal para o Colts, que desperdiçou um field goal longo com Stover. Poucos minutos depois, Jeremy Shockey recebeu passe curto de Brees e colocou os Saints novamente à frente (22 a 17).

A equipe de Nova Orleans arriscou então a conversão de dois pontos extras e ampliou a vantagem. A vitória chegou justamente a partir de um erro de Manning, para muitos o melhor da história na posição. O quarterback errou um passe que, recuperado por T. Porter, virou touchdown para os Saints. Os Colts ainda tentaram reagir, mas o placar final ficou em 31 a 17.