Sawa, de 37 anos, foi capitã da seleção do Japão e a conduziu ao título do Mundial de Futebol Feminino de 2011. Naquela oportunidade, ela foi a artilheira da competição, além de ter sido eleita a melhor jogadora do torneio. Na decisão contra os Estados Unidos, marcou um gol na prorrogação, o que levou o jogo para a disputa de pênaltis, vencida pelas japonesas.
A jogadora possui números impressionantes pela seleção do Japão, com 205 jogos disputados e 83 gols marcados. Isso inclui seis participações no Mundial de Futebol Feminino, tendo sido vice-campeã neste ano. Além disso, levou a medalha de prata na Olimpíada de Londres, em 2012.
Depois de iniciar a carreira no futebol japonês, Sawa se transferiu para os Estados Unidos, onde atuou entre 1999 e 2010. Ela retornou ao seu país em 2011 e agora vai deixar os gramados.