Quando o assunto é revelar jogadores, poucos clubes servem de exemplo como o Santos. Afinal de contas, que outro time do Brasil consegue revelar jogadores do nível de Neymar, Robinho, Paulo Henrique Ganso e Diego? Isso sem lembrar craques do passado como Zito, Pita e o maior de todos, Pelé. E pelo jeito, uma nova safra de craques está chegando.
O Santos é o único clube presente em todas as finais ou semifinais do Campeonato Paulista da base. O time alvinegro ainda luta pelo título do Sub-11, Sub-13, Sub-15, Sub-17 e Sub-20. A questão é: qual o segredo para o clube revelar tantos talentos?
A reportagem acompanhou alguns treinos, conversou com treinadores, dirigentes e jogadores para tentar explicar o motivo do sucesso. "Essa fama aumenta nossa responsabilidade. Fazemos uma seleção criteriosa, onde ex-jogadores observam os garotos e nos preocupamos em fazer especialistas nas posições", disse Ronaldo Lima, gerente da base santista.
Os treinadores tentam passar para os garotos algo mais do que fundamentos do futebol. "É importante eles entenderem porque precisam fazer determinada função", explicou Luciano Santos, técnico do Sub-15, que conta com um apoio inusitado. "Os jogos de videogame ajudam a fazer eles entenderem sobre táticas", contou, rindo.
No clube, os marcadores não aprendem apenas desarmar. Eles são ensinados a se antecipar ao adversário e já dar início a jogada. "Aqui, o garoto sabe que se aparecer bem, será utilizado no principal. Tem clubes que são campeões de muita coisa na base, mas não aproveita ninguém", explicou Marcos Soares, técnico do Sub-20 e que antes de assumir o cargo chegou a fazer estágio no Bayern de Munique com Pep Guardiola.
Outro ponto de destaque é o fato de existir um trabalho especial para que os jogadores aprendam a jogar com os dois pés para fazer pelo menos o mínimo necessário com o lado que não lhe é favorável. Versatilidade é algo admirável, mas é exigido também que o atleta se especialize em uma posição.
No total, o clube conta com 156 atletas divididos nas cinco categorias. Todos têm acompanhamento psicológico e físico, mas não querem mexer demais com o biotipo dos garotos. "A gente prioriza a qualidade com a bola no pé e somos contra a robotização dos jogadores, que ficam muito forte e perdem a habilidade. Se isso fosse importante para nós, o Neymar teria sido barrado", disse Lima.
A fama do Santos faz a diferença para alguns garotos. O zagueiro Fernando, do Sub-17, passou no teste do Flamengo e do Fluminense, mas decidiu deixar a família em Linhares, no Espírito Santo, e se aventurou em terras paulistas. "Todo mundo quer jogar aqui. Motiva ver um cara como o Gustavo Henrique, que assim como eu, saiu da base do Santos e hoje é titular do principal", contou.
O tal DNA ofensivo do Santos, tão comentado, funciona também na base. Os treinadores precisam armar esquemas táticos onde a prioridade é sempre o ataque, por isso é comum ver a equipe entre os que mais fazem gols nas competições.
O clube tem ainda uma outra categoria, a Sub-23, que participa de torneios esporádicos e excursões. Ela é composta por atletas que já passaram dos 20 anos ou que estão prontos para deixar o time sub-20, mas ainda precisam melhorar em alguns pontos.
MAIS JUSTO - Um dos poucos pontos que faz a base do Santos sofrer críticas é o fato de muitos empresários ficarem com a maior parte dos direitos econômicos dos garotos. O atacante Gabriel, por exemplo, que brilha no time principal, o clube tem apenas 10% de seus direitos. Segundo Lima, isso está mudando e o clube está passando a ter a maior parte dos garotos.
E os jovens ganham bônus conforme evoluem no clube. Existe divisões entre atletas destaque na categoria, convocados para seleções de base e aqueles que já são utilizados no time profissional esporadicamente.
CAIO - Vários garotos aparecem como candidatos a craque no Santos, mas quem desperta maior atenção é Caio, do time Sub-20. Meia técnico, que lembra fisicamente e no futebol Lucas Lima, o garoto já recebeu proposta de grandes clubes da Europa. No meio do ano, o garoto passou duas semanas na Espanha onde negociou com o Atlético de Madrid, mas as conversas não foram adiante. Pouco depois, o Valencia e o Braga também apareceram interessados em seu futebol.
"Me sinto preparado para jogar na Europa, mas o meu sonho e da minha família é eu jogar no time profissional, conquistar títulos e depois ir jogar fora", contou o garoto, que chegou ao Santos após passar por uma peneira com cerca de 300 meninos. "Santos tem uma grande estrutura, mas foi fantástico conhecer Madri. Eles têm sete campos e um mini estádio só para a base", contou, encantado com o que viu.
Natural de Praia Grande, cidade próxima de Santos, Caio tem como empresário o craque do futsal, Falcão, que o descobriu quando ele já defendia a equipe alvinegra. "Fiz uma final pelo Sub-11 do Santos, me destaquei e tinham dois observadores que trabalham com ele assistindo o jogo. Vieram falar comigo e acertamos", explicou.
Embora seja de outro esporte, a experiência e conhecimento de Falcão ajuda o meia no desenvolvimento de sua carreira e nos contatos. "Ele vive o meio do futebol e claro que tê-lo como agente abre portas. Além disso, ele sempre me aconselha, me dá toques e explica como fazer as coisas certas".
Caio é um dos garotos cotados para serem aproveitados no ano que vem pelo time profissional. Mas antes, deve assinar um novo contrato com o time alvinegro, já que o vínculo atual se encerra em julho do ano que vem e ele pode, no fim do ano, assinar contrato com qualquer outro clube e sair de graça.
Após o término do Campeonato Brasileiro, a comissão técnica vai se reunir com representantes da base para definir possíveis nomes que podem integrar o elenco principal em 2016. Neste ano, dos 34 jogadores que fazem parte do elenco comandado por Dorival Júnior, 18 vieram da base, com destaque para Gustavo Henrique, Zeca, Thiago Maia e Gabriel, que hoje são titulares absolutos.