Por Andrew Downie
SÃO PAULO (Reuters) - Mais forte fisicamente, com menos lesões e ajudado por jogadores experientes, Paulo Henrique Ganso voltou à sua melhor forma no São Paulo.
O ressurgimento de Ganso é uma das razões para o São Paulo estar em segundo lugar no Campeonato Brasileiro e em busca da semifinal da Copa Sul-Americana neste final de temporada.
O habilidoso meia canhoto acredita que está em sua melhor forma desde 2011, ano em que foi apontado como próximo grande meio-campista do Brasil e quando sua parceria com Neymar ajudou o Santos a conquistar a Copa Libertadores pela primeira vez desde a época em que Pelé vestia a camisa do time paulista, na década de 1960.
"É um momento fantástico para mim agora", disse Ganso à Reuters em uma entrevista após treinamento nesta semana. "Estou jogando bem, marcando gols, e estamos com chance em duas competições diferentes."
"Eu ainda sou jovem, mas há mais maturidade no meu jogo e sinto que posso encontrar os jogadores mais facilmente com passes, eu sei os atalhos agora", completou o jogador, de 25 anos.
"Eu tenho melhorado. Ajudo a marcar, volto para defender, estou encontrando espaço para atacar. Coisas que eu não fazia antes. As coisas não poderiam estar melhores."
Ganso sempre foi alto e magro. Quando o Santos ganhou a Libertadores, ele tinha 72 quilos distribuídos em 1,83 metro. Agora, porém, o meio-campista tem mais sete quilos, que o ajudaram a ganhar uma solidez que lhe faltava para as disputas mais ríspidas do futebol sul-americano.
"Estou mais forte e menos suscetível a lesões agora", afirmou, dois anos depois de uma transferência polêmica do Santos para o São Paulo.
"Eu tive uma série de lesões e isso me afetou, eu estava um pouco para baixo, não tinha autoconfiança", explicou.
Essa nova confiança é evidente em seu jogo. Ganso tem sete gols e 12 assistências neste ano, mais do que em 2013, restando seis semanas para o fim da temporada.
Mais importante para um jogador que sofreu repetidas lesões no joelho, sua resiliência levou ao maior período sem contusões desde que ele fez sua estreia profissional, em 2008.
Ganso disse que parte do crédito por seu retorno à boa fase deve-se a ex-jogadores. O ex-atacante Denilson o aconselhou a fazer mais musculação, enquanto outros dois veteranos de Copa do Mundo, o goleiro Zetti e o lateral Jorginho, disseram para ele trabalhar duro e acreditar em si mesmo.
Em campo, Kaká, que está emprestado ao São Paulo antes de se juntar ao Orlando no próximo ano, tem sido uma influência estabilizadora.
Ganso espera que o bom momento o leve para a seleção de novo. Ele tem 11 jogos, mas sua última aparição com a camisa do Brasil foi em 2012, e ele admitiu que muitas vezes liga para o amigo Neymar para conversar sobre acontecimentos da seleção.