A Liga Europa não é exatamente o sonho de consumo dos principais clubes do continente, mas ao menos na edição da temporada 2015/2016, as oitavas de final do torneio prometem parar a Inglaterra. Isso porque os dois clubes mais tradicionais do país se enfrentarão. Nesta sexta-feira, o sorteio dos confrontos na sede da Uefa, em Nyon, definiu que Liverpool e Manchester United duelarão por uma vaga nas quartas de final.
Liverpool e Manchester United são os maiores rivais históricos da Inglaterra. Não à toa, são os dois clubes mais vencedores do país. Pelo lado do Liverpool, são cinco Ligas dos Campeões, 18 Campeonatos Ingleses e três Ligas Europas. Já o Manchester United é o maior campeão nacional, com 20 título, mas tem três títulos de Liga dos Campeões e ainda busca a primeira Liga Europa.
Mas a verdade é que ambos estão na Liga Europa porque vivem dias bem menos gloriosos do que suas histórias indicam. O Manchester United foi eliminado ainda na fase de grupos da Liga dos Campeões e é somente o quinto colocado do Campeonato Inglês. Já o Liverpool sequer foi para a principal competição do continente e ocupa a oitava posição no país.
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Só que nada disso vai importar quando os rivais centenários entrarem em campo decidindo uma vaga nas quartas de final da Liga Europa. A primeira partida deste grande clássico acontecerá no dia 10 de março no Anfield Road, casa do Liverpool. A volta será disputada uma semana depois, dia 17, no Old Trafford, estádio do Manchester.
Este, no entanto, não será o único grande confronto das oitavas de final. O sorteio desta sexta também reservou um esperado duelo entre Borussia Dortmund e Tottenham, dois dos principais destaques das atuais edições dos Campeonatos Alemão e Inglês, respectivamente.
O Borussia Dortmund já tem um título de Liga dos Campeões (1996/1997), mas ainda busca seu primeiro na Liga Europa, torneio que o Tottenham já venceu em 1971/1972 e 1983/1984. A primeira partida acontecerá também no dia 10 de março, na Alemanha, com a volta marcada para a Inglaterra no dia 17.
Outros dois confrontos sorteados nesta sexta também merecem destaque. Depois de eliminar o Napoli, o Villarreal disputará uma vaga com o Bayer Leverkusen, enquanto Athletic Bilbao e Valencia fazem um duelo espanhol. O atual campeão Sevilla terá pela frente o Basel, da Suíça.
Confira os confrontos das oitavas de final da Liga Europa:
Shakhtar x Anderlecht
Basel x Sevilla
Villarreal x Bayer Leverkusen
Athletic Bilbao x Valência
Liverpool x Manchester United
Sparta Praga x Lazio
Borussia Dortmund x Tottenham
Fenerbahçe x Braga