MANCHESTER, Inglaterra, 27 Jan (Reuters) - Juan Mata espera que a transferência do Chelsea para o rival Manchester United o ajude a garantir vaga na seleção da Espanha, que tentará conquistar o bicampeonato mundial na Copa do Mundo deste ano, no Brasil.
O meia falou com jornalistas nesta segunda-feira pela primeira vez desde a negociação de 37,1 milhões de libras (147,2 milhões de reais) entre os dois times ingleses.
O clube revelou que Mata vai vestir a camisa número 8 em vez da 7 que foi usada por grandes jogadores do United como David Beckham, Cristiano Ronaldo e Eric Cantona.
O espanhol, de 25 anos, estava sem espaço nesta temporada no Chelsea sob comando do técnico José Mourinho, que optou por formar o trio ofensivo no meio-campo com os brasileiros Oscar e Willian e o belga Eden Hazard.
Sem espaço, o jogador corria o risco de perder a vaga na seleção da Espanha que disputará o Mundial em junho e julho.
Mata disse que ter a oportunidade de jogar como titular em seu clube antes da Copa será fundamental. "Foi realmente importante", disse o meia em entrevista coletiva antes da partida de terça-feira do Campeonato Inglês contra o Cardiff City.
"Como vocês sabem, entrar na seleção espanhola é muito difícil. Muitos jogadores lutam para estar entre os 23 que irão para o Brasil, então espero que esta seja uma grande chance para eu continuar jogando, me manter em forma e continuar mostrando ao técnico da seleção que eu quero estar lá e tenho que estar lá", afirmou.
(Reportagem de Josh Reich)
Copyright © Thomson Reuters.