É possível uma mascote de um time de futebol ser assustadora e, ao mesmo tempo, ajudar um modesto clube da Escócia se tornar um viral e ser um dos assuntos mais comentados do momento? A resposta é sim. Pelos menos é o que vem acontecendo com o Partick Thistle, uma espécie de primo pobre dos famosos Celtic e Rangers. O mais interessante da história é que Kingsley, nome da personagem que agora representa a equipe, foi desenhada pelo artista David Shrigley de uma forma assustadora e totalmente fora dos padrões estéticos mais comuns, o que acabou tornando a ideia mais compartilhável.
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Finalista do Turner Priz, principal honraria britânica para as artes plásticas, o cartunista escocês, que é torcedor do Thistle e responsável por repaginar a mascote do time, que antes era uma simples abelha (veja na foto abaixo), conhecida como Jaggy McBee, conseguiu tornar o desenho um sucesso nas redes sociais. Tudo aconteceu logo após ele divulgar as primeiras imagens do personagem, que chegou a ser comparado por alguns torcedores a uma espécie maligna da pequena Lisa, do desenho animado Os Simpsons.
David Shrigley produziu a criatura inspirado no logotipo do novo patrocinador do time - o sol nascente do fundo de investimentos americano Kingsford Capital Management. O logo do patrocinador, inclusive, também também foi redesenhado pelo artista.
As brincadeiras com a nova mascote, que vão desde a comparações com o sol até a personagens do desenho japonês Pokémon, levaram o Thistle a uma repercussão internacional até hoje jamais vista.
Jonathan Jones, crítico de arte do jornal britânico The Guardian, exaltou a iniciativa do clube e também do cartunista por terem escolhido algo totalmente fora dos padrões. "Bons artistas não fazem coisas fofinhas e David Shrigley capturou com esse mascote a essência da agressividade esportiva. Esse mascote grotesco é pura arte", afirmou Jones, que comparou Kingsley às criaturas surrealistas concebidas pelo pintor catalão Joan Miró.
Apostando no sucesso do "Sol malígno", o Thistle colocou a mascote para passear pelas ruas de Glasgow, a convite do jornal escocês The Daily Record, e a personagem chamou bastante ateção. O mesmo jornal, contudo, fez uma enquete perguntando a seus leitores se Kingsley era o "pior mascote de todos os tempos". Até a manhã desta quinta (25), quase 70% dos votos eram que sim. E vocês, gostariam de ter um personagem "assustador" como mascote do seu time?