O ocorrido aconteceu logo depois da vitória do Japão sobre o Catar por 82 a 71, pela fase de grupos da competição de basquete masculino. Mas a decisão pela expulsão dos quatro jogadores - Yuya Nagayoshi, Takuya Hashimoto, Takuma Sato e Keita Imamura - só foi definida nesta segunda-feira. "Me sinto envergonhado", afirmou o diretor da delegação japonesa, Yasuhiro Yamashita, ao pedir desculpas aos torcedores e a seu país.
"Gostaria de pedir, humildemente, desculpas ao povo japonês, ao Comitê Olímpico do Japão e a todos que apoiam o basquete por este incidente deplorável", afirmou o presidente da Confederação de Basquete do Japão, Yuko Mitsuya, em um comunicado. "Decidiremos a punição apropriada para os quatro jogadores depois de ouvir todos os fatos. Temos que trabalhar mais para garantir que este tipo de escândalo não volte a acontecer", completou.
A notícia da expulsão dos quatro jogadores da seleção de basquete, que tiveram de pagar as passagens de volta de seus próprios bolsos, significa mais uma grande vergonha para o Japão, que nos Jogos Asiáticos de 2014, em Incheon (Coreia do Sul), se viu obrigado a retirar da competição um nadador que roubou a câmera de um jornalista.
Agora com apenas oito jogadores - cinco titulares e três reservas -, a seleção do Japão entrará em quadra novamente nesta quarta-feira contra Hong Kong.
A Indonésia recebe quase 16.000 atletas de 45 países asiáticos em Jacarta e Palembang, a outra cidade com eventos dos Jogos Asiáticos.