Daniel Dias está de malas prontas para os Jogos Parapan-Americanos Lima 2019, o quarto da carreira. Ao todo, já conquistou 27 medalhas, todas de ouro. Em Olimpíadas, os resultados também impressionam: em três edições, 24 medalhas, 14 douradas, o que faz de Daniel o maior medalhista da natação masculina
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Veterano, o atleta de 31 anos ainda diz sentir frio na barriga. “Parece que foi ontem minha primeira vez nos Jogos do Rio 2007. Mesmo sendo a quarta edição eu fico ansioso. A expectativa é das melhores. Estou no melhor da minha forma física"
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Modesto, ele completa: "Não gosto do título de favoritismo. Respeito todos os atletas. Eles são meus adversários, mas só os melhores vão para as finais. Posso ter mais experiência ou títulos, mas não ganho uma medalha por causa da outra. Tenho que cair na água de novo para merecer"
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Apesar de tantas conquistas, Daniel diz se reinventar a cada dia. "Buscar a melhor versão de mim me motiva. Poder ser exemplo para a nova geração me motiva. Dar orgulho aos meus filhos me motiva. Ainda tenho muitos motivos para seguir em frente", completa.
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A família é um dos grandes pilares para a carreira vitoriosa. Casado há sete anos com Raquel, eles têm três filhos: Asaph (5), Danielzinho (3) e Hadassa, que chegou em abril para reforçar ainda mais a torcida
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"Quando Hadassa nasceu foi muito emocionante. É maravilhoso ser pai de uma menina. O apoio da minha família é incondicional e sempre foi muito importante para mim. Eles não viajam para Lima, mas tenho certeza que acompanharão pela TV e redes sociais"
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Asaph, em destaque, e Danielzinho já caem na piscina, mas Daniel garante que é por pura diversão "eles já fazem aulas de natação. Não coloco pressão para serem atletas como o pai. Inclusive, incentivo outros esportes. Mas não posso negar! É muito gostoso ver os dois nadando"
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Ao ver Clodoaldo Silva nos jogos Paralímpicos de Atenas 2004, Daniel decidiu nadar profissionalmente. Hoje, se diz honrado em ser inspiração para os mais jovens. Em 2014, criou o Instituto Daniel Dias, na cidade natal de Bragança Paulista (SP), com foco na formação cidadã, inclusão social e desenvolvimento de talentos paralímpicos
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"Ser exemplo é algo espetacular. Fico muito feliz ao ver a evolução de alguns jovens atletas no Instituto Daniel Dias. Quero que eles se tornem verdadeiros cidadãos e campeões na vida. Essa é minha grande vitória. Vale muito mais que qualquer medalha de ouro e recorde"
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Os Jogos Parapan-Americanos Lima 2019 começam oficialmente no dia 23 de agosto. Já as provas da natação estão marcadas para o dia 25. Daniel briga por medalha nos 50m livre, 50m costas, 50m borboleta, 100m livre e os 200m livre da classe S5.