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Esporte que mais rendeu medalhas para o Brasil na história das Olimpíadas (19), o judô tem tudo para repetir o bom desempenho nos Jogos de 2016, que serão realizados no Rio de Janeiro. Isso porque o novo ciclo olímpico mal começou e a modalidade já está brilhando no cenário mundial: na última atualização do ranking divulgada pela Federação Internacional, o país aparece com três atletas na primeira posição, um recorde!
A lista é baseada nos resultados das competições internacionais disputadas nos últimos dois anos, com peso maior para as mais recentes; para ficar por dentro, veja quem são os principais lutadores brasileiros na atualidadeDivulgação/CBJ
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Integrante da categoria meio-médio (até 81 kg), o carioca Victor Penalber já havia ocupado o posto de melhor do mundo neste primeiro semestre. Sofreu uma rápida queda, mas voltou a assumir a ponta, agora com 28 pontos de vantagem sobre o sul-coreano Kim Jae-Bum. A conquista tem um gosto especial para o judoca, que teve sua carreira ameaçada ao ser pego no doping em 2008 e ficar dois anos afastado dos tatames. Apesar disso, ele mantém os pés no chão:
- Estou muito feliz por voltar a liderar minha categoria mas sei que ainda tenho muito o que trabalhar, especialmente com foco no Mundial. É muito legal estar no topo do ranking, contudo é apenas um detalhe na preparação para as próximas competiçõesDivulgação/CBJ
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Se Victor ainda precisa se consagrar com um título de grande porte, o mesmo não se pode dizer de Sarah Menezes. Campeã olímpica na categoria até 48 kg em Londres 2012, a atleta do Piauí mantém a boa fase e segue como a melhor do mundo entre as lutadoras de seu porte físico
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O sul do país também tem contribuição na boa fase do judô. Dona de um bronze olímpico, além de uma prata e um bronze em Mundiais, Mayra Aguiar é a primeira colocada no ranking mundial na categoria até 78 kg. Determinada, ela tem tudo para ir ainda mais longe, já que possui apenas 21 anos
Divulgação/CBJ
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Uma categoria acima da de Mayra, o pesado, Maria Suelen Altheman se destaca na segunda posição. À frente dela está apenas Idalys Ortiz. São 2180 pontos da atleta de Cuba contra 1926 da brasileira
Sergio Barzaghi/Gazeta Press
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O segundo lugar no peso pesado masculino também é do Brasil, com Rafael Silva, que foi bronze nas Olimpíadas de Londres. Nesta categoria, aliás, outros dois atletas do país aparecem no top 10: Walter Santos (quinto) e David Moura (oitavo)
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Também terceiro colocado em Londres 2012, um bronze conquistado no dia de seu aniversário, Felipe Kitadai é o terceiro colocado na classe até 60 kg. Ele está 128 pontos atrás do georgiano Amiran Papinashvili e 550 distante do líder, o japonês Naohisa Takato
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Badalado por conta de suas duas medalhas olímpicas (prata em Sidney e bronze em Pequim) e do título mundial que faturou em 2007, Tiago Camilo está bem posicionado na busca por um lugar na Olimpíada que deve encerrar sua carreira: é o quinto entre os competidores de peso médio (até 90 kg)
Sergio Barzaghi/Gazeta Press
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Ofendida até com termos racistas por internautas após sua eliminação em Londres 2012, Rafaela Silva já começa a preparar sua resposta em grande estilo no Rio de Janeiro, sua cidade-natal. Neste momento, ela é quinta melhor do mundo entre as atletas que competem até 57 kg
Fernando Dantas/Gazeta Press
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Um peso abaixo, nos 52 kg, Érika Miranda segue no top 10, desta vez em sétimo lugar
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Sétimo lugar é a posição que também ocupa a judoca gaúcha Maria Portela, só que nos 70 kg. Aos 25 anos, ela possui como melhor resultado de sua carreira o bronze no Pan de Guadalajara
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Não custa também ficar de olho em Bruno Mendonça, que em 2011 faturou ouro no Pan do México. Na última atualização da lista, ele foi considerado o oitavo melhor do mundo na categoria até 73 kg
Lucas Prates/Hoje em Dia/Gazeta Press
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Desconhecido de quem não vive o mundo do judô, Renan Nunes vem tendo bons desempenhos entre os meio-pesados e ocupa o nono lugar no ranking. O atleta de 28 anos pode ser um bom substituto para Luciano Côrrea, que foi campeão mundial em 2007. A disputa entre ele o veterano, que é 18º na lista, promete ser boa nos próximos meses
Divulgação/CBJ
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Por fim, não podemos nos esquecer de Leandro Guilheiro. Afastado por seis meses das competições devido a uma cirurgia no joelho que fez em março, o lutador está em queda na categoria liderada por Penalber, sendo apenas o 29º colocado. Experiência, porém, é o que não falta para o paulista, que possui dois bronzes olímpicos e uma prata e um bronze em Mundiais
Marcelo Ferrelli/Gazeta Press