A Inglaterra encara a Eslovênia nesta quarta-feira (23), às 11 horas (horário de Brasília), pela última rodada do Grupo C da Copa do Mundo, pressionada pela necessidade de uma vitória. Os ingleses ainda não ganharam na competição e dividem a segunda posição com os Estados Unidos, ambos com dois pontos. Os eslovenos lideram com quatro pontos e precisam de um simples empate para ficar com a vaga. 

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Como no mesmo horário os Estados Unidos enfrentam a lanterna Argélia, que soma um ponto, a Inglaterra precisa vencer de qualquer maneira. Isso porque, em caso de empate, os ingleses teriam que torcer por uma igualdade também na partida entre norte-americanos e argelinos e, além disso, marcar pelo menos mais três gols do que os Estados Unidos. Caso perca a partida, o English Team estará eliminado.

A pressão que está caindo nas costas dos ingleses é tanta que já existem dirigentes da federação do país especulando os prováveis substitutos do técnico Fabio Capello. O treinador, por sinal, tem sido alvo de constantes críticas por parte da imprensa britânica e tem procurado conversar pouco com os jornalistas.

Neste cenário os jogadores mais experientes chamam para si a responsabilidade e garantem que a seleção da Inglaterra estará nas oitavas de final. O volante Gerrard assegurou que a Inglaterra se classificará

- Nós sabemos que nos dois últimos jogos tivemos empates não esperados e gostaríamos de chegar a este jogo com a classificação assegurada. Mas ninguém no nosso grupo duvida que no fim de semana estaremos disputando o confronto de oitavas de final. 

Para este compromisso a Inglaterra tem o desfalque do zagueiro Jamie Carragher, suspenso por acúmulo de cartões amarelos. Capello não confirmou o substituto. Ledley King já treina com os demais jogadores e pode retornar para a defesa. Caso não tenha condições físicas, Matt Upson jogará com Terry.

Pelo lado da Inglaterra, o técnico Matjaz Kek vai repetir a base que empatou por 2 a 2 com os Estados Unidos no fim de semana. Ele reconheceu que sua equipe terá uma postura cautelosa contra os ingleses, mas promete também atacar na busca por uma vitória.

- Não podemos tomar a iniciativa de um jogo em que o empate nos serve. Seria até mesmo tolice. Mas vamos em busca de uma vitória usando as nossas melhores armas. O contra-ataque com certeza será muito explorado.

FICHA TÉCNICA
ESLOVÊNIA X INGLATERRA

Local: Estádio Nelson Mandela Bay, em Port Elizabeth (África do Sul)
Data: 23 de junho de 2010 (Quarta-feira)
Horário: 11 horas (de Brasília)
Árbitro: Wolfgang Stark (Alemanha)
Assistentes: Jan Salver e Mike Pickel (ambos da Alemanha)

ESLOVÊNIA: Samir Handanovic; Brecko, Suler, César e Jokic; Birsa, Koren, Radosavljevic e Kirm; Novakovic e Ljubijankic
Técnico: Matjaz Kek

INGLATERRA: James; Johnson, King (Upson), Terry e Ashley Cole; Lennon, Gerrard, Lampard e Barry; Rooney e Heskey
Técnico: Fabio Capello