Impressiona imaginar de que maneira surgiu, no comecinho do Século XVII, a 3.735 metros de altitude, uma cidade moderníssima para aqueles tempos. Aliás, essencialmente impressiona imaginar por que razão alguém desejaria habitar uma região inóspita, de ar quase irrespirável.

Uma palavra explica: prata. Então, os espanhóis que invadiram a Bolívia constataram que, habitualmente, os urus, nativos que moravam lá em cima desciam a ribanceira para trocar peças do precioso metal por alimentos.

A ambição gritou mais alto do que o sacrifício. E, ao descobrir que a região era praticamente toda de prata, um certo Manuel de Castro y Padilla determinou a destruição das cabanas dos urus e o levantamento das bases de tal cidade, planejada como um tabuleiro de Xadrez, ao estilo de algumas das metrópoles mais interessantes da Europa do período.

Castro y Padilla implantou a sua pedra fundamental em 1 de Novembro de 1606. E, entre seus patrícios e escravos negros, utilizou na edificação da vila cerca de 15.000 pessoas. Deu-lhe o nome de San Felipe, em honra do seu monarca. Um nome que se manteve até 10 de Fevereiro de 1781, com a eclosão de um movimento libertário que se espalharia pelos Andes.

Claro, foi obrigatório o rebatismo da vila, que já abrigava 50.000 pessoas e que, desde então, se tornou Uru-Uru, ou Oruro, “o coração da terra”.

A prata acabou, o estanho assumiu a sua posição, o estanho também acabou – mas, ainda assim, graças às suas peculiaridades, às suas festas, às suas danças, ao turismo, Oruro cresceu. Atualmente, lá vivem 235.700 pessoas. Lá nasceu, amadorísticamente, em 19 de Março de 1942, o Club Deportivo San José, que se tornaria profissional apenas em meados de 1977.

O San José só obteve dois títulos nacionais da Bolívia, em 1995 e em 2007. Só obteve cinco vezes uma classificação à Libertadores. Quer dizer, no papel, jamais seria um adversário sequer decente para o Corinthians, atual dono da principal taça sulamericana, atual campeão do mundo. Porém...

Baratíssimo, o elenco do San José custa menos de R$ 1,2 milhão ao ano – no Timão, o garoto Alexandre Pato arregimenta metade dessa quantia ao mês. O clube de Oruro, no entanto, dispõe de um craque extraordinário, eventualmente decisivo – o ar rarefeito dos seus 3.735 metros de altitude.

Em tal cenário os desacostumados, ou mal preparados, sangram pelo nariz, sentem que a garganta e os pulmões se queimam, ficam tontos, enjoados.

Para minimizar os efeitos da altitude, a delegação do alvinegro aterrisou em Oruro meras quatro horas antes de a partida principiar. Mais: carregou, na bagagem, bujões suplementares de oxigênio. E, no gramado, procurou, pacientemente, desfrutar o errro do rival, como orientou o treinador Tite.

Uma primeira chance surgiu logo aos 6’, num lance surpreendente em velocidade, pela esquerda, um cruzamento de Fábio Santos e um petardo de Gallardo. O ritmo imposto pelo Corinthians impactou o San José. Depressa, contudo o clube da casa mostrou que também tinha o seu trunfo. No caso, o chutão em profundidade, por cima da plantada retaguarda do Timão.

Não havia dúvida em relação às diferenças técnicas que separavam as duas equipes. De todo modo, restava saber se os atletas do alvinegro manteriam o seu fôlego diante da correria desenfreada dos seus rivais da Bolívia. No ar rarefeito é crucial evitar que o desgaste prolifere descontroladamente.

Alívio para timão, recebeu algumas ameaças estabanadas e foi aos vestiários e aos bujões de oxigênio com 1 X 0 no placar.  Na volta à etapa derradeira, Tite não realizou qualquer mudança. Mas, precavido, o treinador mandou que todos os seus suplentes se aquecessem. Azar do Corinthians, aos 61’, García, fresquíssimo, recém-entrado em campo, cruzou da esquerda e, depois de uma confusa saída de Cássio, o veterano Carlos Saucedo igualou.

O Timão forjou uma chance preciosa aos 65’, quando Guerrero cruzou da esquerda e, a dois passos da meta vazia, Émerson aparou no poste. O mesmo Émerson ainda desperdiçou, aos 67’ – poderia invadir a área e colocar num canto mas optou por um chutão sem destino. Aos 71’, Tite decidiu tirar Émerson e se arriscar com os pulmões mais jovens de Pato.

Mais azar do alvinegro: aos 74’ o zagueiro Paulo André, exaurido, com dor de cabeça, pediu substituição. Tite precisou recorrer a outro garoto, Felipe. Daí, os últimos momentos do cotejo transcorreram de maneira torturante.

Consolos? Vários. Na sua (quase) conquista de Oruro, o Corinthians sobreviveu à altitude. Ampliou a sua invencibilidade internacional, entre Libertadores e Mundial, para dezessete jogos. Não perdeu nenhum dos seus atletas para lesões. E certamente vai atropelar o San José em São Paulo.

PS.: Absurdo, grotesco, tenebroso, terrível, o episódio que levou à morte do adolescente Kevin Douglas Beltrán Espada, catorze de idade, atingido por um rojão sinalizador, aparentemente atirado por torcedores do Corinthians. Ao menos, doze foram detidos, identificados - aliás, todos com objetos semelhantes ao que teria causado a morte de Kevin.  Atestada a sua culpa, ou a sua cumplicidade no crime, todos precisam ser punidos, exemplarmente, e pelas leis da Bolívia. Agora, sobram no ar rarefeito algumas questões: 1) Como os cretinos passaram com os rojões na alfândega do Brasil? 2) Como passaram com os rojões na alfândega da Bolívia? 3) Como entraram com os rojões no estádio etcetera e tal? Estupidez à décima potência.

Dê a sua opinião. Pode discordar, se quiser. Juro que não fico bravo.

Foto: Djalma Vassão / Gazeta Press

Desprezo as especulações. Mais: fujo radicalmente de qualquer tentativa de distribuir palpites. De todo modo, há momentos em que, profissionalmente, me sinto obrigado a fazer análises que se confundam com previsões.

É o caso da divisão dos clubes da próxima Libertadores de América.

Minhas análises, porém, serão mais intuitivas do que tecnocráticas.

GRUPO 1
Barcelona (EQU), Nacional (URU), Boca (ARG), Toluca (MEX)
A sua rivalidade de antologia deverá desgastar Nacional e Boca, que ainda precisarão desafiar o Toluca na altitude de 2.680m. Qualquer escorregão dos pré-favoritos poderá facilitar a classificação de um dos azarões.

GRUPO 2
Sporting Cristal (PER), Libertad (PAR), Palmeiras (BRA), Tigre (ARG) ou Deportivo Anzoátegui (VEN)
Clássicos nas suas pátrias, em outros idos, o Sporting Cristal (29 presenças na história da Libertadores) e o Libertad (catorze) são os maiores rivais na luta do Palmeiras, recém-rebaixado à Série B do Brasil, pelo resgate da sua honra. Caso o Verdão se reaprume, na sua política interna, e reforce o seu elenco claudicante, talvez não sofra muito para se qualificar. Um problema promete ser o Tigre, semanas atrás em guerra contra o São Paulo.

GRUPO 3
Arsenal (ARG), The Strongest (BOL), Atlético Mineiro (BRA), São Paulo (BRA) ou Bolívar (BOL)
Para sobreviver na competição, o São Paulo necessitará superar o Bolívar nos 3.650m de altitude de La Paz – isso, apenas poucos dias depois do fim das férias dos seus atletas. Uma altitude, aliás, à qual retornará no seu jogo diante do Strongest. Sem falar que, no seu trajeto, ainda existirá o Atlético Mineiro, bem mais descansado. Complicado o destino do Tricolor...

GRUPO 4
Velez Sarsfield (ARG), Peñarol (URU), Emelec (EQU), Deportes Iquique (CHI) ou León (MEX)
De novo paira a rivalidade de antologia entre a Argentina e o Uruguai. Mas, neste caso, nada que possa comprometer a qualificação de Velez e Penãrol diante de três clubes sempre irregularíssimos na temporada de 2012.

GRUPO 5
Corinthians (BRA), San José (BOL), Millionários (COL), Tijuana (MEX)
Os três rivais, especificamente, não assustam o detentor da Libertadores e do título Mundial. Bem mais preocupam o Timão as distâncias a viajar e as altitudes a escalar. Oruro fica a cerca de 2.400 quilômetros, 3.735m acima do nível no mar. Bogotá, cerca de 4.300 quilômetros, 2.626m acima do nível do mar. Tijuana, apenas cerca de 30m acima do nível do mar – mas, um percurso aéreo exaustivo, de cerca de 9.700km. Verdade que os astros do alvinegro acabam de completar uma volta inteirinha no planeta. Ficarão felizes, no entanto, se arrancarem meros três pontos como visitantes.

GRUPO 6
Independiente de Santa Fé (COL), Cerro Porteño (PAR), Real Garcilaso (PER), Tolima (COL) ou César Vallejo (PER)
Um conjunto fraquérrimo, com levíssima primazia para o Cerro Portenho, especialmente por causa da agressividade da sua torcida. Neste Grupo 6, em um desenrolar sem brilhos, absolutamente tudo, tudo, pode acontecer.

GRUPO 7
Deportivo Lara (VEN), Universidad de Chile (CHI), Newell’s Old Boys (ARG), Olímpia (PAR) ou Defensor (URU)
Um conjunto equilibrado, embolado, sem nenhum destaque particular.

GRUPO 8
Fluminense (BRA), Uachipato (CHI), Caracas (VEN), Grêmio ou Liga Deportiva Universitária de Quito (EQU)
Programado para a atapa eliminatória do torneio, o desafio entre o Grêmio e a LDU promete exibir um drama de emoções singulares. A LDU evolui, ano a ano, e hospeda o Grêmio na altitude de 2.800m. Quem sobreviver vai brigar com o Fluminense pela primeira colocação dentro deste quarteto.

Propositadamente eu atrasei a emissão deste texto. Não, não por ter me envolvido nos festejos da conquista antológica do Corinthians – que, agora, atravessa um momento peculiar, irônico, inaudito, na sua história de quase 102 anos de pelejas.

Também propositadamente eu fisgo, no meu baú de palavras em quase desuso, a expressão “pelejas”. Guimarães Rosa (1908-1967) gostava da expressão. Philomena Pereira, a cozinheira que encantou a casa de minha família por cinquenta anos, rebuscava a expressão e as suas variações, “pelejar”, “pelejei”, de modo a explicar como era complicado acertar o ponto do bife do meu pai.

Mas, enfim, propositadamente eu divago. Espero, dolorosamente, que me venha à cabeça o meu mote de hoje. Vou assumir que sou um velho mosqueteiro, que testemunhou, no Pacaembu, graças a um papai, Don Edoardo Lancellotti, palmeirense, mas democrata o suficiente para aceitar a escolha do bambino? Ou vou fingir, hipocritamente, que não torço pra time nenhum além do Flamenguinho da rua da infância?

Quem me lê que me perdoe. Optei pela mescla. Com alguns toques que, agora, já à distância da celebração, o profissionalismo me estimula. Número de títulos à parte, não existe clube com uma performance superior, sequer igual, na aventura da Libertadores. Catorze pugnas sem derrota, um recorde dificílimo de se igualar. Tite, ainda, implantou no Timão um jeitão singular de mandar no campo: “Marcar na frente!”.

Ora, companheiros mais jovens da mídia, “marcar na frente” significa, essencialmente, utilizar o ditame basilar que prega “o ataque é a melhor defesa”. Ao estabelecer, conforme Tite decidiu, a obrigação de “marcar na frente”, o Corinthians, involuntariamente, talvez sem perceber, obedeceu aos ditames de um certo Sun Tzu (544aC-456aC): “Você quer se proteger, pois então invista, caia em cima, nas pernas do inimigo”.

Os atletas do Timão não precisaram machucar ninguém. OK, Com menos de três minutos o zagueiro Chicão varreu um rival do Boca. Sem deslealdade. Mas, o duelo, e o troféu, se determinaram ali. Ah, pra você não se esquecer: o Corinthians, até agora, é o único clube que já está classificado para a Copa de Libertadores de 2012...

Veja mais:

+ R7 BANDA LARGA: provedor grátis!
+ Curta o R7 no Facebook
+ Siga o R7 no Twitter
+ Veja os destaques do dia
+ Todos os blogs do R7