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Elas têm em comum a altíssima velocidade, mas, por trás da aparente semelhança, muitas diferenças se escondem entre a Fórmula 1 e Fórmula Indy, que iniciam suas temporadas neste domingo (14), no Bahrein e em São Paulo, respectivamente.

Os carros, por exemplo, só são parecidos de longe. Os modelos da F-1 têm uma estrutura muito mais complexa e são todos diferentes entre si, já que cada equipe é obrigada a fazer o seu modelo – ou comprá-lo pronto, como fez a HRT, de Bruno Senna, com a fábrica italiana Dallara.

No caso da Indy, os carros são todos iguais, fornecidos pela mesma empresa – coincidentemente, a mesma Dallara –, e as equipes fazem apenas pequenos ajustes aerodinâmicos.

O modelo da Indy é mais pesado: são cerca de 720 kg, contra 620 kg de um modelo de F-1, que também é um pouco menor – tem 1,80 m de largura e cerca de 4,70 m de comprimento, contra 1,98 m e 4,87 m do modelo da Indy. Os motores da F-1 são mais potentes: chegam a 750 cavalos de força, em média, contra 650 dos modelos Honda que equipam os bólidos da Indy.

História

Outra diferença é quanto às pistas utilizadas: na Indy, boa parte das corridas é realizada em pistas ovais, que não existem na F-1. São provas tipicamente americanas, como as 500 Milhas de Indianápolis, que existe desde 1911, e foi a base para o surgimento da categoria, que teve seu primeiro campeonato oficial disputado em 1979.

A F-1 foi estabelecida em 1950 e tem raízes europeias. Foi lá que começaram a ser disputadas corridas de uma cidade a outra, e os primeiros circuitos se estabeleceram a partir de trechos de estradas – como é o caso de Spa-Francorchamps, na Bélgica, utilizado até hoje e uma das pistas favoritas dos pilotos.

O que muita gente não sabe é que as duas categorias já caminharam juntas: nas primeiras 11 edições do Mundial de Fórmula 1, de 1950 a 1960, as provas das 500 Milhas de Indianápolis faziam parte da competição. Isso levou aos Estados Unidos nomes como o italiano Alberto Ascari e o escocês Jim Clark – ele venceria a prova em 1965, ano em que o triunfo, contudo, já não contou pontos para seu segundo título na F-1.

Pioneiro

Em comum, para os brasileiros, as duas categorias têm o fato de terem sido desbravadas e vencidas pelo mesmo piloto: Emerson Fittipaldi ganhou a F-1 em 1972 e 1974 e, depois de deixar as pistas, foi seduzido pelos norte-americanos para voltar. Em 1989, venceu as 500 Milhas e se tornou o primeiro piloto nascido fora dos Estados Unidos a conquistar o título da categoria.

Outros pilotos que têm em comum o sucesso em ambas as categorias são o inglês Nigel Mansell, que venceu a F-1 em 1992 e a Indy no ano seguinte, e o canadense Jacques Villeneuve, que fez o caminho contrário: ganhou a Indy em 1995 e dois anos depois seria coroado na F-1.

Fórmula 1	Temporada 2010	Fórmula Indy
24	Participantes	24*
19	Corridas	17
18	Países em que há corridas	4
14/3, no Bahrein	Início	14/3, em São Paulo
14/11, em Abu Dhabi	Fim	2/10, em Miami
4 (Felipe Massa, Rubens Barrichello, Lucas di Grassi e Bruno Senna)	Brasileiros	6 (Tony Kanaan, Helio Castro Neves, Raphael Matos, Mário Romancini, Vítor Meira e Bia Figueiredo**)
1950	Criação	1979
GP de Mônaco	Prova mais famosa	500 Milhas de Indianápolis
Jenson Button (ING)	Atual campeão	Dario Franchitti (ESC)

* Confirmados para a etapa de São Paulo
**Ela corre em São Paulo, mas ainda não acertou para o resto da temporada)