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Com a aquisição da Brawn GP, anunciada nesta segunda-feira (16), a Mercedes-Benz dá um passo na direção contrária de outras empresas do setor automotivo, que decidiram deixar a Fórmula 1 por conta da dificuldade em obter retorno financeiro e esportivo em meio a um período de turbulência na economia mundial.

Começou com a Honda, que, em novembro do ano passado, resolveu desistir da categoria, depois de três anos com equipe própria, por causa de uma sequência de maus resultados na pista, acumulados com prejuízos fora dela. Neste ano, a lista cresceu, com as desistências da BMW e da Toyota. E ainda não certeza sobre a permanência da Renault, que promete anunciar em dezembro o destino de sua equipe.

A primeira aventura oficial da Mercedes-Benz na F-1 havia sido em 1954, e foi uma chegada avassaladora: a equipe tirou o astro argentino Juan Manuel Fangio da Maserati durante a temporada e conquistou com ele dois títulos mundiais, em 1954 e 1955.

Depois, tão rápido como chegou, foi embora, motivada pelo trágico acidente nas 24 Horas de Le Mans de 1955, que matou 85 pessoas - 84 espectadores e o piloto Pierre Levegh, da própria Mercedes, cujo carro voou em direção ao público.

A volta ocorreu apenas 40 anos depois, por meio da McLaren. A empresa começou fornecendo motores, nas temporadas de 1995 e 1996, e a partir de 1997 a relação se tornou mais estreita: a Mercedes passou a adquirir partes da equipe até se tornar a acionista majoritária, e a tradicional pintura em vermelho e branco nos carros dos tempos de Ayrton Senna deu lugar ao prateado característico da montadora, cujos carros são chamados "flechas de prata".

Como equipe oficial da Mercedes, a McLaren foi campeã mundial de pilotos em 1998 e 1999, com Mika Hakkinen, e 2008, com Lewis Hamilton. Mas escândalos como o da espionagem à Ferrari, em 2007, as brigas internas entre o piloto inglês e Fernando Alonso, na mesma temporada, e a desclassificação de Hamilton no GP da Austrália deste ano por mentir aos comissários, a mando de um diretor da equipe, fizeram a relação se deteriorar.

Nesse aspecto, pesou também a insistência de Ron Dennis, ex-chefe e proprietário da equipe, em produzir carros esportivos de luxo com a marca da McLaren, concorrentes diretos dos modelos da Mercedes.

Em 2009, a marca pela primeira vez passou a fornecer motores para outras equipes: com o aval da McLaren, alimentou os carros da Force India e da Brawn, numa transação feita às pressas para dar condições de competição à equipe que tentava sobreviver ao abandono da Honda. O surpreendente desempenho, os títulos de Jenson Button e de Construtores e a confiança no trabalho de Ross Brawn, que comandou a Ferrari nos anos vitoriosos de outro alemão, Michael Schumacher, fizeram a montadora dar o passo decisivo para exibir sua marca e sua tradicional estrela de três pontas em novos carros a partir de 2010.